O Primeiro Debate: empate técnico

O debate foi bastante monótono. As altas expectativas criadas nos últimos dias faziam prever uma disputa mais entusiasmante, mas Obama e McCain sabem que ainda é demasiado cedo para arriscar em definitivo. De um modo geral, repetiram ideias já apresentadas na campanha, evitaram (e conseguiram) cometer gaffes imperdoáveis e procuraram insistir nos temas centrais das suas candidaturas: McCain falou vezes incontáveis na “experiência” e na sua posição “independente”; Obama falou do “corte com o passado” e de uma “nova era na política americana”.

A primeira meia-hora versou sobre economia e Obama marcou pontos. O seu programa (maior intervenção do Estado, cortes nos impostos para a classe-média, mais subsídios sociais) foi apresentado sem tiques populistas, sendo acompanhado por uma crítica feroz dos erros da Administração Bush. McCain fraquejou neste aspecto essencialmente porque se encontra num dilema político: se apoia um programa de maior intervenção estatal aliena um segmento eleitoral importante do Partido Republicano (os “fiscal conservatives”); se defende um plano clássico de liberalismo económico, alinha com as políticas dos últimos oito anos, responsáveis em parte pelo actual colapso financeiro.

A discussão de política externa foi algo previsível. Obama sublinhou a importância de conduzir uma política multilateral (conversações com adversários, restaurar a boa imagem da América no mundo), visão condenada por McCain como ingénua. Este repetiu as concepções “neo-conservadoras”: a presente “estratégia vitoriosa” no Iraque deve ser repetida no Afeganistão; os russos e os iranianos são comandados por déspotas e devem ser desconsiderados pelos americanos; uma posição de força é a melhor forma de obter a paz e a segurança no mundo. Embora algumas destas ideias não colham entre os observadores europeus, são usualmente bem recebidas pelo americano comum, e parece-me que McCain se saiu melhor neste capítulo (de um ponto de vista eleitoral).

A vitória de Obama na primeira parte foi assim contraposta por esta recuperação de McCain nos últimos 45 minutos, equivalendo o debate a num empate técnico. Mesmo no capítulo da “prestação televisiva” é difícil declarar um vencedor. Obama evitou as divagações; foi seguro, claro e conciso. Teve uma postura presidencial (o que era vital para as suas aspirações). McCain adoptou a imagem de um estadista experiente e saiu-se bem. Nunca olhou para Obama (pois sabe que perde no confronto mediático), mas transmitiu uma sensação de serenidade – contrastando com o aparente desnorte que se apoderou da sua candidatura nos últimos dias. Dia 2 de Novembro há mais, com o debate entre os candidatos vice-presidenciais (Joe Biden e Sarah Palin).